Bomuldsplanten, på latin Gossypium, kan blive mellem seks og 20 meter høj. Men når bomuld dyrkes kommercielt, beskæres den til en et til to meter høj busk, da det gør høsten lettere.
Bomuldsplanten sætter hvide blomster, der bliver lyserøde, før de falder af. Blomsterne efterlader kapsler, hvor bomuldsfibrene sidder.
Når kapslerne modnes, bryder de hvide fibre frem som små bomuldsbolde omkring bomuldsfrøene. Det er disse fibre, der skilles fra frøene, spinnes og senere væves til bomuldsmetervarer.
Fibrene har en længde på to til fem centimeter, afhængigt af hvilken sort bomuld der er tale om. Jo længere bomuldsfibre, des blødere bliver bomulden.
