I 1986 bad mexicanske kaffebønder nogle unge hollændere fra nødhjælps-organisationen Solidaridad om en fair pris for kaffebønnerne i stedet for nødhjælp. De ønskede "trade, not aid".
Baggrunden for kaffebøndernes anmodning var ufatteligt lave kaffepriser og bøndernes manglende adgang til verdensmarkedet.
Kaffebøndernes anmodning var udgangspunktet for mærkningsordningen Max Havelaar. Ideen spredte sig, og mærkningsordningen ændrede senere navn til Fairtrade.
Flere millioner mennesker arbejder med at dyrke og forarbejde kaffe. Til sidst ender kaffebærret som den aromatiske, brune bønne mange danskere dårligt kan leve uden.
